Herpesul genital se transmite prin contact sexual. Prezervativul oferă doar o protecţie limitată, incompletă deoarece infecţia se localizează şi în zonele care nu sunt acoperite de prezervativ. Dacă o persoană este infectată şi are o mică rană herpetică, aceasta poate fi punctul de îmbolnăvire a altor persoane.
Infecţia debutează cu o erupţie ce seamănă cu nişte vezicule. Pot apărea în gură, vagin, anus, penis. La femei rănile sunt localizate la nivelul colului uterin sau adânc în vagin nefiind vizibile. Unele persoane pot prezenta, la debutul bolii, febră, durere la nivelul locului unde a apărut infecţia şi dureri la urinat. Rănile şi fisurile se vindecă de la sine în 3 săptămâni, dar virusul rămâne în organism şi în anumite condiţii boala reapare.
Nu există tratament care să vindece această boală.
Produce cancer de col uterin.